Курорты северного и южного побережья

Северный берег освоен заметно сильнее южного: там сосредоточены пансионаты, пляжи и вся курортная инфраструктура. Южный остаётся диким и интересен природой, а не сервисом.

Первым по дороге от Бишкека встречается Балыкчи — портовый город на западной оконечности озера. Пляжного отдыха здесь практически нет, это транспортный узел.

Чолпон-Ата — главный курорт озера. Основная концентрация пансионатов, аквапарк, музей под открытым небом с петроглифами бронзового века и ипподром, где проходят игры кочевников. Именно отсюда организуют большинство экскурсий.

Бостери в нескольких километрах восточнее — курортный посёлок с самой длинной песчаной полосой на озере и более спокойной атмосферой. Подходит для отдыха с детьми.

Тамчи и Чок-Тал на западной части северного берега — небольшие посёлки с частным сектором и невысокими ценами. Вода здесь прогревается позже, ветер сильнее, зато людей меньше.

Каракол на восточной оконечности — не пляжный, а горный курорт. Отсюда начинаются треккинговые маршруты в Тянь-Шань, ущелье Джеты-Огуз с красными скалами, горячие источники Алтын-Арашан и горнолыжная база, работающая с декабря по март.

Южный берег: Тамга, Каджи-Сай, Барскоон с водопадом и ущельем. Пляжи каменистые, инфраструктура минимальная, зато вид на снежные хребты открывается прямо с берега. Здесь же ставят юрточные лагеря.